Villa Santa Maria, esempio di Neoclassico

Pregevole testimonianza del Neoclassicismo sardo, Villa Santa Maria fu costruita nel 1838 in un’area allora rurale ma oggi pienamente inserita nel centro storico di Pula, sulle rovine della chiesa di Santa Maria Pipia. A progettarla fu l’architetto cagliaritano Gaetano Cima in onore del console di marina Giuseppe Angelo Randaccio e, nei primi tempi della sua esistenza, prese il nome di "Casino Randaccio"; come è lecito attendersi, l’aristocratica dimora condivide numerosi punti in comune con le ville cagliaritane d’Orri e Pollini, nonché con Palazzo Boyl a Milis.

A dispetto della sua originaria collocazione campestre, la villa presenta tutte le caratteristiche della tenuta urbana: l’ampio giardino, le sculture all’ingressoraffiguranti dei leoni, la facciata arricchita da un colonnato dorico e da un fregio che si richiama in modo plateale all’architettura greca e romana. L'interno di Villa Santa Maria presenta altrettanti motivi di interesse a cominciare dalla rotonda di ispirazione palladiana, che Gaetano Cima riprenderà in numerosi altri progetti come l’Ospedale Civile di Cagliari. Oggi la dimora, celebrata nel 1985 dalle Poste Italiane in un francobollo da 500 Lire, è normalmente preclusa al pubblico salvo celebrazioni particolari.

Gaetano Cima, nato a Cagliari nel 1805, firmò fra gli altri l’Ospedale Civile e il San Giovanni di Dio a Cagliari, Palazzo Aymerich e il Palazzo comunale a Laconi, Casino Tola a San Sperate e il Teatro Civico, sempre nel capoluogo sardo.